未经适当处理的污泥置于环境中，会直接给水体和大气带来二次污染，必将对生态环境和人类活动构成严重威胁。而随着污水处理率逐年提高，污泥产量在急剧增加，我国对废水处理也日益重视。目前污泥处置方式主要是填埋、堆肥农用和焚烧三种。污泥填埋土地资源浪费较大，且在运输过程及在填埋场的渗滤液均易对环境造成二次污染，污泥作堆肥或制复合微生物肥时，若为重金属污泥则金属含量超过国家标准，会危害农作物生长。前两种不能处理的污泥，一般采用焚烧处理，干燥后的污泥可产生16.65-20.93MJ/t的热能，是一种低热值的燃料，而且焚烧后的灰渣不会造成二次污染，尤其对于危废污泥、重金属污泥、工业污泥、制药污泥、化工污泥等污泥烘干后焚烧，是目前污泥无害化、减量化处置的最有效途径。
　　污水处理厂排放出来的污泥其含水率高达90%，压滤的污泥含水率仍然很高，不便于运输，热泵干燥处理能使污泥的含水率降至20-30%，便于高效焚烧。虽然热泵污泥干燥的前期投资略高，但它节能又环保，是公认的绿色干燥技术。一些如转鼓式、转盘式、带式、螺旋式、离心式、流化床及浆叶式的干燥方式，空气是开式循环，需要定期从干燥室排出一定量的湿空气和吸入等量的冷空气，其排气热损失很大。那么基于热泵技术的污泥烘干机是如何节能的呢？ 
　　热泵污泥烘干机的节能原理在于，当设备干燥运行时，烘干房的空气是闭式循环，当污泥烘干房内达到预定温度后，启动热泵智能温湿控制系统，污泥蒸发的水分使干燥箱内空气的湿度增大，湿空气流经热泵的蒸发器，冷却降温，排出冷凝水。制冷工质在冷凝器处释放出它先前在蒸发器内吸收的湿空气的热能，加热除湿后的空气，从冷凝器流出的热空气又回到热泵污泥烘干房继续干燥污泥，因此速率高而热损失少。 
　　烘干房形式的热泵污泥烘干机，每批次污泥烘干时间在10小时以上，使污泥由90%以上的含水率降至20-30%以下。物料不动，但是热风是360°旋转的，使热量在烘干房内均匀流动，同时带走水份，经冷凝成水排走。而流水线形式的热泵污泥烘干机，污泥由进料口至出料口的行程由所需要的干度而定，可以通过调整流水线的行进速度，一般在2小时左右。热泵产生的热量，通过风机组由下而上加热污泥，设备的工作温度一般在60-70度左右，是一种低温的污泥干化技术。故而不需要另外配污泥的除臭装置。烘干机冷凝除湿装置所生产冷凝水，可以直接排放，也可以将其导回沉淀池反复利用。 
　　由于污泥无需忧虑干燥速率过快会影响品相，因此污泥干燥速率随温度升高而升高，而相对湿度越低，干燥速率也越快，另外污泥热泵干燥速率随着工质冷凝温度提高而加快，经反复测试，节能数据即平均能量回收率在23.6%-48.8%，平均为39.25%，热泵污泥干燥烘干技术应用随着工业化生产规模的不断扩大，为造纸厂污泥、制药污泥、印染厂皮革厂污泥、灯饰厂危废污泥、五金厂、电路厂重金属污泥、食品加工污泥、农药化工厂污泥等提供了解决方案和技术支持，作为一项新型、节能的新技术，在很大程度上解决了传统烘干效率慢的问题和烘干能耗高的难题。